Manuale — Schede delle sostanze
Che cosa contiene una scheda
Ogni file raccoglie le sostanze di un gruppo terapeutico ATC, e ogni sostanza ha la stessa struttura: le conclusioni, gli studi su cui si basano e, dove servono, le osservazioni cliniche. Gli studi riportano disegno, popolazione e misura di rischio, odds ratio o rischio relativo; le osservazioni cliniche sono state ammesse soltanto in tre casi — quando mancavano studi di altra natura, per motivare l'interesse di altri lavori o per stimolare la farmacovigilanza.
Due regole rendono questa lettura diversa da quella di un prontuario. La prima: gli studi comuni a un'intera classe terapeutica sono raccolti una sola volta nella parte generale della classe e non ripetuti sotto ogni principio attivo, quindi la parte generale va letta per prima. La seconda: il manuale non assegna categorie di rischio ma pesa le prove disponibili, e l'assenza di un aumento di rischio dimostrato non è una dichiarazione di sicurezza.
Questi dodici PDF sono la versione a stampa, chiusa a maggio 2004. Per 239 voci è stata poi pubblicata una revisione, raccolta negli aggiornamenti, che si legge accanto alla scheda e non al suo posto. Il gruppo B, sangue ed organi emopoietici, è l'unico rimasto senza revisioni.
Come si arriva alla sostanza giusta
Ogni file contiene tutte le sostanze del suo gruppo, quindi il percorso passa dalla ricerca interna del lettore PDF. Conviene cercare il codice ATC e non il nome: il codice non ha varianti di grafia, mentre un principio attivo può comparire con la denominazione italiana o con quella internazionale.
Il codice si ricava dalla confezione oppure dall'indice dei farmaci, che lega il nome commerciale al principio attivo. Dentro la scheda la lettura parte dalla parte generale della classe e non dal nome della sostanza: è lì che stanno gli studi comuni, che sotto i singoli principi attivi non vengono ripetuti.
Se la sostanza non c'è
Un'assenza non è un giudizio. Il manuale esclude per scelta interi insiemi di sostanze — uso ospedaliero, uso topico, farmaci da banco, integratori, antidoti, mezzi di contrasto, farmaci per gli organi di senso — e l'elenco completo, sottoclasse per sottoclasse, è nelle avvertenze. Vale la pena verificarlo lì prima di concludere che una sostanza manchi.
